O método de ensaio não destrutivo de Vazamento de Fluxo Magnético é mais conhecido pela abreviatura MFL, do termo em inglês Magnetic Flux Leakage, sendo baseado no princípio físico de fuga de fluxo magnético.
O objetivo do ensaio é detectar e avaliar descontinuidades existentes em materiais ferromagnéticos, através da detecção e medição do fluxo magnético que “sai” ou “vaza” do material preliminarmente magnetizado devido à presença de descontinuidades. Esse método de ensaio é muito parecido com o ensaio de Partículas Magnéticas. Entretanto, neste ensaio (MFL), o elemento sensor pode ser uma bobina ou um conjunto de semicondutores, denominados elementos de efeito Hall.
A realização do ensaio por MFL parte do princípio que a peça a ser ensaiada precisa estar magnetizada adequadamente. Uma vez magnetizada e havendo descontinuidades superficiais ou subsuperficiais, ocorrerá um vazamento de fluxo. Passando sobre a peça, na região da descontinuidade, um ou mais elementos sensores, em direção apropriada, haverá a detecção dessa fuga ou vazamento do fluxo magnético, e a medição da quantidade de fluxo vazado indicará a existência de uma descontinuidade, sua localização na peça e, possivelmente, a gravidade desse vazamento.
Aplicação do método por MFL
O ensaio por MFL destina-se à detecção de descontinuidades superficiais e subsuperficiais em materiais ferromagnéticos, fundidos, forjados, laminados, extrudados, soldados, usinados, etc. Tem sido largamente utilizado na inspeção de tubos de condução e tanques de armazenamento de combustíveis com a finalidade de detectar perda de espessura devida à corrosão, na inspeção de cabos de aço para detecção de fios rompidos, bem como na inspeção de fabricação de tubos de aço sem costura para detecção de descontinuidades.
Vantagem do método por MFL
É simples e de fácil execução, rápido e de baixo custo de operação: as indicações de descontinuidades são detectadas imediatamente à passagem do sensor e de fácil interpretação; alta sensibilidade na detecção de descontinuidades superficiais, tais como trincas de fadiga; pode ser realizado em peça de geometria complexa, dependendo do dispositivo de magnetizar a peça e de detectar vazamentos de fluxo magnético; na inspeção de peças seriadas, este método de ensaio permite a utilização de sistemas automatizados, gerando uma alta produtividade.
Limitação do método por MFL
O método de ensaio aplica-se somente a materiais ferromagnéticos; necessita de energia elétrica; muitas vezes exige a preparação previa do material a ser ensaiado; a detecção de descontinuidades subsuperficiais pode apresentar alguma limitação quanto à profundidade em que se encontra a descontinuidade.
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